Le Tour de France revient cette année avec la volonté de satisfaire pleinement les amateurs de la Grande Boucle. Lors de la précédente édition, ses lacunes techniques et graphiques lui ont valu des retours mitigés par les adeptes du genre. Alors qu'en est-il de ce Tour de France 2012 : est-ce que les performances seront plus fortes cette année ou devra-t-on subir la même monotonie qu’une vache au bord de la route ? Dopés par l'idée d'en découdre, voici notre analyse.

De Bradley Wiggins à Fabian Cancellera en passant par Thomas Voeckler, vous incarnerez le coureur de votre choix parmi toutes les stars de la compétition sans oublier les jeunes espoirs (Peter Sagan, ...). Pour la petite anecdote, à l'instar de Pro Evolution Soccer, vous aurez à choisir parmi des noms officiels pour la grande majorité (équipes, coureurs, sponsors, ...) et certains noms un peu moins officiels (RadioCash-Nissun au lieu de Radioshack-Nissan, Andy Schlick, ...). Toutefois, toutes les équipes professionnelles engagées sont donc représentées, permettant au joueur de se mettre immédiatement dans l'ambiance de la Grande Boucle. Si Pro Cycling Manager vous fait gérer une équipe cycliste comme un directeur sportif hors pair, Tour de France 2012 vous fera quant à lui suer sur votre vélo ! Vous avez choisi votre équipe ? Votre coureur favori est sélectionné ? Vous voici maintenant à l'assaut des étapes officielles du Tour de France 2012.

De l’importance du coup pédale

Un gameplay simple vous permettra d'utiliser facilement l'ensemble des actions d'un coureur (accélérer, freiner, faire appel à des équipiers, ...). Des astuces et conseils dans le jeu vous permettent d'améliorer votre façon de jouer et d'appréhender les subtilités de la course cycliste. Ainsi dans cette version, la possibilité de changer de braquet et de la prise en compte du vent dans la gestion de l’effort apportera une petite touche d’immersion, dans une simulation qui pêche globalement du côté du réalisme.
Si les décors proposés respectent les environnements naturels des étapes, on regrettera une modélisation simpliste. Les paysages du Tour auraient mérité un travail plus poussé dans la finesse et dans le détail. L’apparition et la disparition d’éléments en fonction de l’angle de vue (parfois, des montagnes !) ne sont carrément pas acceptables pour un jeu sorti en 2012. Car c’est aussi ça la beauté de cette compétition : des décors majestueux qui ne sont malheureusement pas restitués ici.

La magie du Tour

L’ambiance est assurée par les spectateurs qui se mettent devant les coureurs et qui agitent leurs drapeaux ... sans oublier ceux qui courent sur le bas-côté. A chaque passage devant un spectateur, ce sont des encouragements nourris mais très répétitifs qui viennent de la foule. Malgré tout, ces spectateurs semblent parfois isolés et on regrettera qu’il n’y ait pas d’effets de foule lors des passages les plus intéressants des étapes. Par ailleurs, les voitures KA sont sur-représentées sur le bas-côté : est-ce un partenariat, ou juste un manque de budget pour en développer d’autres ? Même si des camping-cars sont présents, on trouvera dommage qu'il n'y ait pas eu une plus forte implantation de ces maisons mobiles tout le long des trajets, tant ils sont devenus un emblème du Tour. Il en va de même de l’absence des motos TV et des voitures de course, qui atténue l’aspect spectaculaire de cette course mythique.

Intelligence artificielle au contrôle anti-dopage

Comme dans l’édition précédente, la majorité des étapes vous sera proposée en simulation, vous laissant la main uniquement sur des passages bien précis. Conséquence : la stratégie que vous auriez mise en place pour remporter la course lors des phases de jeu, pourrait s’avérer inutile lors des phases d’après simulation. Concrètement : une échappée lors de la montée d’un col pourrait vous faire retrouver au milieu du peloton 10 kms plus loin. Vous devrez donc lutter contre des concurrents avec une IA très aléatoire au niveau rythme. Avec qui plus est des temps de chargement longs, l’expérience de jeu perd en immersion et le manque de flexibilité dans la gestion de la course fait que le joueur peine à se sentir au centre de la compétition.

Le sprint final

Ce jeu s'adressera avant tout et surtout aux passionnés de la grande boucle, non exigeants sur le réalisme, ceux qui sont capables de regarder une étape entière de plat du Tour de France sans cligner de l'oeil et ceux qui rêvent d'incarner le temps d'une partie un champion cycliste sur la plus prestigieuse course cycliste du monde. Pour les autres, les phases de jeu répétitives et des graphismes trop basiques pourront les destabiliser dans l’appréciation de ce jeu.

Verdict: 6,5/10

• la possibilité de participer à la plus grande course cycliste du monde
• la durée de vie
• l’interface

• les graphismes
• la répétitivité
• l'IA aléatoire
• la jouabilité limitée